我家乡位于湖北省恩施土家族苗族自治州来凤县的大山深处。小时候感觉村子很大，长大后感觉村子很小。全村只有不到10户人家，龚曾两姓人，因龚姓只有一户，且曾家迁入此地早于龚家，地名就叫曾家界。其实更早的地名叫满家垞，因受白莲教牵累，满姓人家遭到清朝政府追杀而亡命天涯。民国时候也曾经叫过兴隆坳，寄于村庄人美好愿望，希望兴旺发达。
老家的村庄是闭塞的，崎岖羊肠小道，东南西三个方向要翻越两座山才有人烟，村子背靠的北边是一座大山，翻越这座大山需要两个小时才会到达有人家的地方。当年贺龙元帅红二方面军长征时，红十八师3000将士为掩护主力红军长征，转战来凤时，曾经翻越过我村庄后面的这条大山脉，留下许多动人的佳话，播下红色火种。解放战争时期，中原突围出来的李人林部400余人也翻越此山去湖南会师张才千部。长大后，慢慢明白我家乡的小路是很重要的，是古驿道的一部分，连接着山里山外。
因为修路的艰难，小路多是依山水自然态势而开辟。村庄很长一段时间都是属于旧司公社管辖，因为村庄东边一个叫深湾的地方悬崖峭壁，无路可至村庄地界。上个世纪60年代，在深湾这个地方建立了一个国营煤矿，路就从绿水公社修到了悬崖下边的煤矿井口处。村庄的孩子上小学需要翻越村前的两道山梁才能到达村小（一所村小管辖五个以上自然村），冬天下雪的时候，老师特批我这个村庄的孩子不用上学，路途实在太多的风险。小学毕业后，需要翻越村庄后面的大山去旧司公社上中学，那是一条希望之路。在漫长的岁月中，逃荒的、挑力的、求学的……，这条小路走过了几多艰辛、几多幸福。
上个世纪70年代，公路终于从深湾修到了大队部所在地拦马山，我习惯称南马山，算是彻底改变了我村庄所在地的交通状况。人流物流随之发生了改变，人们赶场不再去旧司，而是就近去绿水，孩子们小学毕业后也欢天喜地顺着公路去绿水中学就读。
公路虽然到了我家乡，但距离我村庄还是很遥远，需徒步翻越两座山才能到达我村庄口，村庄的人们与村外物资交流需靠自己肩挑背扛，湿透衣裤。人们早期买盐都是一次采购几十斤，出行确实不易。上个世纪90年代，政府鼓励百姓种烤烟，经济收入远高于种粮食，我村庄的男人女人都累趴地，挑煤炭进山，背烟叶出山，白天山上干活，晚上烤房烤烟，坚持了两年，村庄的人们最终还是放弃种烟，改种五谷杂粮。
我1986年从村庄的小路出发走到北京上大学，大学毕业回家乡工作，无数次走过村庄的小路，无数次梦想公路修进我的村庄。1997年，村庄终于通电，结束了煤油点灯时代，村里开始有电视机，人们多了一个窗口了解外面的大千世界，村庄的人们在悄然改变。
2015年初，国家留学基金委资助我远涉英伦做访问学者一年，2016年初回到武汉。回国需要做的第一件事情就是回鄂西大山深处的村庄，看望75岁的老父亲，与父亲在山前山后的树木里穿越，找寻童年记忆，晚上抵足而眠，夜话村庄这些年的变化。去年回村庄时正值阳春三月，花正艳草疯狂，一切充满活力，公路正在向村庄延伸，看见挖掘机已经到达村庄前山的山腰部，我的幸福感已遍及全身。离开村庄回武汉时，特地走了一趟将要淡出人们生活的小路，纪念我的青春年少。今年春天回到村庄，公路已经到了我家门口，山间小路快被野草杂树封住。看到村民脸上的光彩，上天也会笑出爽朗的声音。小路终于变成大路，村庄的人们再也不用担心路的艰辛和危险，幸福的大路已修进村庄。
村庄的父辈们识不了多少字，他们不一定知书但一定达礼，在我心目中，他们是有文化的人。他们可能叫不出这次修路到村庄是国家开展精准扶贫行动，但一定知道是上面的政策越来越好，知道感谢党中央，知道感谢习主席，知道社会主义好。村庄人们的生活越来越有盼头，路在变化且不断延伸。
长大后觉得村庄很小，但现在觉得村庄很大，因为有条大路把我的村庄与全国联系更加紧密，共同走在全面建设小康社会的幸福路上。今年夏天从公路徒步回到村庄，初中同学沙园同行，沙园在34年前到过我村庄，喜闻村庄的特困户曾老明家的两个儿子双双考上大学，两个小子从村庄的大路出发分别去武汉和恩施求学。
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