人的生命历程是一个很奇妙的过程，不可能有两个完全相同经历的生命存在。人一生中会经历许多事件，遇见各色人物。多数情况下，我们是无法设计未来的，比如父母何时离开我们这件事情，幼年丧父母与人到中年父母离世对人生的影响是绝然不同的，所以我们才有“百岁都希望有一个妈在”的人生感慨，也道出女人的伟大。我要说的老谭就是一个人生精彩的家伙，人的生命在时间上是一个不可控的流程，不管你如何注意身体健康，终将老去，但这个过程要做什么如何做是可以部分掌控的。老谭是做得很好的人生赢家，尽管有许多不为外人所知的艰辛和屈辱。
我认识他也是偶遇，也是命中注定。2005年，我在中央民族大学读博士，在学校结识了老谭，具体是如何认识已经模糊，只依稀记得是在一个饭馆，那个饭馆极有可能是童心厨房，位处民族大学西门外右侧，地道的湘菜馆，估计我们都是奔着毛氏红烧肉去的，同在那里吃饭，两桌之间有相互认识的人，就这样关联上了。饭后去了他租住在民大校园内的房间，满屋的故纸堆，简陋而不失书香。与其聊天中，才知道他是为了完成他的博士论文，特地到北京，在国家图书馆老馆查阅资料，他本科湘潭大学哲学系毕业，博士兰州大学民族学专业，师从著名民族学家杨建新教授。在他的临时书架上还发现了厚厚的一本关于武陵山区的《湘鄂川黔边区研究》文集，里面收录论文不少，不少作者是我原来工作过的地方人物，有几个我认识。这只是他边区研究的其中一本，其它几册的放在湘西老家。他的这套丛书给他带来了一些收入贴补家用，也培养了一批人才，主要是解决了一些人的地位问题，领导也需要公开出版的文章装点自己晋升的道路，老师需要文章评职称才能涨工资和获得荣誉。边区研究提出了武陵山四省边区一体化理论，后来的武陵山经济协作区提出得益于此。如果继续深入，老谭也许会走得更远，可惜边区研究后来停止了。他确实做了一件大好事，利人也利已，当时的一些作者现在已经是知名专家了，哈哈。他说还有不少作者欠他的版面费，他当时已经不再出版边区研究了，因为行情有所变化，相关评价体系不再看重书籍，开始重视期刊论文，于是他业余时间做学术期刊，依然是帮需要发文章的人发表文章，与他合作的杂志还不少，甚至还把一省级刊物给承包了。他建议我参与组稿，我虽然答应，但落实力度小，我一直从事公务员工作，还不知道如何去发现作者。这就是我与老谭的第一次交集，感觉他是个生意人，一个酸腐的生意人，因为他不讲经济效益，同时还附带读读书。
我2005年由于心里有个愿望，想解决一个副县级，为博士毕业时找一个理想的工作增加一个条件，我就如实向领导报告了我的想法，领导综合我过去的工作经历，认为是可行的，于是又回到原单位上班了一些时间，不经常在学校读书，与他也就很长时间没有谋面。几经努力得到我自己给自己投的一票，我的愿望成为南柯一梦，2006年上半年回到北京呆在学校死读书，又有机会与他喝茶聊天，他送了我一本他写的专著《
古村社会变迁——一个话语群的分析实验》，细细地阅读了一遍，此书让我对农村尤其是村寨的认识豁然开朗，原来在自己思维里的剪不断理还乱的混沌认识一下子条理化了，还有新的收获，找到了多条路径看村寨，一下子明白村庄的故事是如何开讲的，经纬如何交织，随时间流逝又是如何断裂与重续的。我发觉老谭是个做真学问的料，不简单。
后来，机缘巧合。在求职道路上，我们又狭路相逢，同去中南民族大学找工作，同台在中南民族大学民族学与社会学学院进行试讲。事前互相不知道我们会以这样的方式在武汉见面，他看到我时，眼睛放光，一脸高兴，嘴里咕哝的话，我目前已忘记，但他开篇的词我还记得，“狗…，…”这是湘西和我老家赞赏特别亲近的朋友时，喜欢这样开始对话。试讲在中南民族大学博物馆会议室进行，评委有民社学院正副院长、教研室主任、教务处和人事处的大员等，我先试讲，学校通知要求做一个20分钟的PPT，我做了一个PPT，但如何使用我都还不太熟悉，完全打开PPT，还是试讲主持人柏副院长帮忙点击了一下鼠标才完成，我讲了不到5分钟，主持人就喊停，我就下台了。老谭接着上去试讲，他讲了大约10分钟，主持人喊停，他也下台了。然后我们一起走出会议室，一起走出学校大门，在民族大道去往光谷广场的路上接到民社学院电话，我们又一起返回学院办公室，当面通知我们学校同意录用，并告知我们去校医院体检，体检合格就来学校报到正式上班。
从此，我进入一个全新的行业，老谭只是换一个地方，换一所大学继续他的教书生涯，因此，与他交往，让我在教书科研这件事情上少走了不少弯路，甚至抄了些捷径。当年民社学院加入不少新成员，但博士只有我们两位，加之年龄相仿，就多了不少话题，我虽然叫他老谭，其实他比我小三岁，他习惯称我兄弟，其实我比他大三岁。他是一个不安分的人，在武汉，他继续他的期刊组稿生涯，依然贫穷，依然有不少老师和研究生通过他的渠道完成转型升级。慢慢地，我了解他多一些，他1991年毕业后，一直在吉首大学工作，我1994年相亲去过吉首，再后来2001年陪友人去过吉首，假设那个时候认识老谭，我们可能联手做出一些意想不到的事情出来，也许有成就，也许完败，但肯定不平凡。他在吉首办刊、出书、办学校、开发旅游景点等，那时我在恩施摆地摊、承包单位下属公司创收、当过厂长，出过书刊，也是左冲右突。但我们的目的可能不一样，我是单纯为了解困，缓解经济上的压力，为了兄弟姊妹好好生活，没有想过自己的未来如何过。老谭做到了解决经济上的困难与未来如何过两重目标，他没有离开他的主线，与教育有关，与文化有关，与大湘西有关，与武陵山有关，他是一个有规划的人。
我在武汉算是准单身，两地分居，武汉一游魂，所以偶尔会去他家蹭饭，吃地道的湘菜，喝点小酒。在武汉，他的熟人比我少，所以他比我安静，一般都能在办公室找到他，不是在电脑上下围棋，就是在整理文献古籍。更多的时候，我们是在晚上见面，相约在校园散步，有时也会散步去中南财大校园，在夜幕下讨论一些共同关心的话题，多数时候是扯淡，忘记烦恼，找点快乐的故事。
在武汉共事的时候，利用周末，与老谭出行了两次，一次是林彪的故里，另一次是咸宁赤壁。当时也没有细想，他为什么想去这两个地方，现在想来，于老谭，也许是有特别的意义，学哲学的人，鬼知道他是如何思考的。我现在明白一点，那就是他的实证精神，他一定看过关于林彪的书和文章，也看过《三国志》、《三国演义》，在他心中有不少的存疑，所以要去实地查看和访问。他做民族学系主任后，还让我与他一起带学生去湘西凤凰县吉信镇进行毕业实习，开展田野调查，再一次见证了老谭的实证精神，他的经世致用深刻影响了学生。
一半由于工作一半由于生活，他最终还是离开了武汉，终止了他的南湖岁月，2013年，他去了长沙湖南师范大学，在那里，他创建了民族学与人类学研究中心。在湖南师范大学，他出版了《湘西苗疆珍稀民族史料集成》，共34册，一部耗费了他8年心血的巨著终于问世，我多多少少知道一点整理和出版过程的一些花絮，也知道他契而不舍的执着。加上他在武汉期间完成的《
清代湘西苗疆多民族社区的近代重构》和《田野中的文化呈现——穿越文化浸洗的廪嘎人歌舞研究》，构成了一个主线，穿越了湘西的时空。
朋友之间，不远离确实不知道友谊有多深，相互之间有多重视。老谭离开武汉后，我们电话联系频繁，他回武汉，我们必见面叙旧，交换新的收获。在武汉，我也是一个过得不快乐的人，他其实知道我早晚会离开武汉，只是在等一个理由，这期间我去了一趟英国，在那里住了一年，寂寞的一年，无事就熬夜写散文，写完发给他阅读。他在电话那端说“兄弟，这是个好东西”，他的鼓励让我一发不可收，一下子写了十五万字，后来又删除了五万字，最后打包发给他，他建议我再写一两万字，结集出版。出版后，老谭为此在湖南师范大学组织了一次阅读分享会，专门写了一篇以此书为研究对象的论文发表在《湖北民族学院学报》上，并认为是散文民族志的书写，由文学而问学。
我2016年去了长江大学教书谋生，那个时候，老谭已经把湖南师范大学民族学与人类学研究中心举办得很成功。他不断地努力让我去湖南师范大学，与他共同经营民族学与人类学研究中心，用尽了关系，使出了解数，终究未能成行，个中缘由就不一一道来。2017年，我来到重庆，落户长江师范学院，老谭如影随形关注我的动向，不放过丁点机会施予援手，他自己都是泥菩萨过江，尤其难能可贵。
我在长江师范学院期间，老谭的工作关系发生了一点变化，他跑去东北大学工作，这让我有点迷惑不解，雾里看花，他一直深耕苗疆，扎根湘西，突然一下子跑这么远，是何道理？我知道老谭做学问常常是另辟蹊径，但主线一直没变，重文献重田野，更重运用。在中南民族大学民族学系主任位置上，他搞出一个“校地共赢直通工程”，引起国家民委重视，此工程本可以枝繁叶茂，可惜老谭离开后就没有了下文。在湖南师范大学期间，他从荒原起步，在湘西浦市弄出一个4A景区交给政府，着实让人开了眼界。当然这是老谭团队的杰作，带头人至关重要，才会有一批杰出人才凝聚于此，各个身怀绝技，文雄精于传统文化和出版推介，田燕精于传统艺术与拓印，忠国精于民俗发掘与文化保护… …。 我细细回味老谭的研究，与湘西多有交集，与沅江多有交集，可以说他的血脉已融入那片土地，汇入那条江水。我情不自禁在微信圈发一条感慨，略抒一下我的胸臆：“自从有了老谭，沅江上的那条船已不再孤独，浦市的荷花开了没有？龙舟何时竞渡？廪嘎人的歌在嘹亮，苗鼓敲响了。远去的是岁月，……无论是天涯还是海角，老谭都记得要提携老友。”
在武汉的时候，老谭给我说起过他要搞一个《田野中国学》研究，我当时确实没有听懂，感觉他的这个提法不科学，所以不置可否，心想哪有把中国当学问研究的，难道田野还有国别之分。老谭多次与我提起《田野中国学》，现在想来，他是希望与我展开讨论，引起争论，产生共鸣，遗憾的是，我当时对此不明就里，对不上话，甚至是不赞成。
老谭在东北大学，干了一件大事，就是在一带一路沿线国家实践他的《田野中国学》，直到这时，我才明白他的宏大构想与微观运作。原来他在湘西做的一切研究和学术实践都是在《田野中国学》的架构下进行的，包括学生的培养莫不如是。现在，他想借秦皇岛这个港湾扬帆远行，贡献中国智慧，让世人知道中国路径和中国方案。
现在有点明白老谭的田野中国学，就是利用田野调查方法研究中国传统文化的一门学问。它与文献中国学、考古学一起构成了中国学研究的“鼎之三足”。老谭认为田野中国学起源于中国古代；定型于乾嘉时期的方志编撰，而严如熤最为其中代表。传统田野中国学与西方人类学、民族学、民俗学、社会学等人文社会科学合流，最终形成了以凌纯声、费孝通等人的田野调查成果为标志的、具有现代意义的田野中国学。田野中国学坚持在中国文化立场上认识田野世界、服务人民的学术宗旨，在继承与传承的同时，强调知识创新与经世致用合一的学术传统。老谭在武汉时曾经使出浑身解数，希望有个自己的学术平台来实现自己的学术追求，由于制度障碍未能如愿，在湖南师范大学民族学与人类学研究中心这个平台上，他实践田野中国学的经典案例在浦市落地开花，这不仅仅是一个传统文化的旅游景区项目，这只是表面的肤浅的观赏价值，影响长远的是运用传统知识进行地方治理的一次有益探索。老谭蜗居吉首10多年，细细研读了的严如熤的《苗防备览》、《三省边防备览》等文献典籍，转遍武陵山区的山山水水，找寻一些不经意的痕迹。在长沙，有岳麓山护佑，老谭带着他的团队实现了知识创新与经世致用的诗意结合，也映证了田野中国学的科学性与生命力。他从沅江走了出来。
做事确实需要天时地利人和三者兼备。在东北大学，他得到赵杰老教授的欣赏和全力支持，还有一帮好同事一起发力，加之学校领导政策助力。他已经不再是沅江上的老谭，而是一带一路上的老谭，但他的根在湘西，在苗区，在武陵山、在沅江。
要把沅江上的老谭深描一番还真不现实。孤独的老谭、学者老谭、湘西老谭、生意人、廪嘎人、都吾人…，好象都不能言尽。老谭是一个豁达的人，随意的人，是一个深受湖湘文化熏陶的人，道一声兄弟可以久远的人，… …他在网上下围棋认真的人，但又不太在意结果的人，经常不小心走错棋子，然后发自内心惊呼一声，接着自言自语“卵！卵卵…”，然后继续很享受地下这局胜算很小的棋至棋终；一件事一个人或一美食，触动了他的心灵，他会笑笑地一本正经地说“有点味道”或“开始有点味道”。这就是老谭。
