湖北恩施来凤地区有条酉水河,酉水河沿岸散落着几个古老的土家族村寨,寨子里流传着一个关于石窟能退去洪水的传说。据说,在古时候,每到雨季,船夫们从来不敢轻易在酉水河上行船,因为一下雨,这儿常常会水位高涨,洪水泛滥。
可有一年却很意外,那年的雨季同样是瓢泼大雨,可是整个来凤却安然无恙,没有受到水灾侵袭。就连以后的日子里,周围村寨也很少遭受洪灾了,没人说得清楚洪水的突然消失究竟是怎么回事。
对于洪水的原因,在当地流传着一个被人们普遍认可的说法:人们认为是一座巨大石窟造像出现,吓退了洪水。
带着对酉水河畔能退却洪水石窟的种种疑问,《地理·中国》考察队跟随专家前往来凤县展开科考。
百福司镇的村民告诉考察队,那片神奇的石窟的确存在,就在距离镇子五十千米以外的酉水河畔。在向导的带领下,考察队一行来到一处名为仙佛寺的寺庙中。
在这里,队员们果真看到了一片巨大的石窟造像,这些佛像轮廓清晰,表面有横向纹路凹陷,佛像局部的彩绘依然色彩明丽,细节完整。据来凤县文物管理局的工作人员介绍,早在1994年,相关专家就从仙佛寺佛像的服饰、手势、雕刻题材等方面进行了充分研究并做出推论,仙佛寺石窟始凿于唐代早期。
如果说,仙佛寺石像雕凿的时间是唐代早期,那么,历经千年风雨,这些佛像为什么会保存得如此完好呢?人们为什么要选择在这个河段上建造石窟呢?洪水退去和石窟有哪些不为人知的关联吗?
为了找到种种谜题的答案,专家建议,对酉水河畔进行全面考察。在向导的带领下,考察队沿着酉水河顺流而下,忽然峰回路转,一个奇异的洞穴赫然出现在了队员面前。向导说,这是被当地人称为“生死之门”的多灾之地——卯洞。
专家猜测,洪水的退去很可能与眼前的“卯洞”有关,于是考察队决定深入卯洞进行考察。
在对卯洞以及周围地区进行仔细考察以后,专家指出,在喜马拉雅造山运动后,武陵山脉开始整体抬升,酉水河由上游流经至此,突然为三面峭壁所阻挡。由于喀斯特地貌易被水溶蚀,再加上层面裂隙和垂直裂隙的交互作用,河底裂隙慢慢发育扩大,最终河水冲开裂隙,形成一个具有泄洪功能的洞口。
后来,在漫长的地质变化中,卯洞由小变大,直至打通,让洪水得以释放。随着水位降低、流速变缓,石窟造像所在的崖壁的水蚀作用减弱,对佛像的保存便起到了关键作用。
而卯洞洞口被彻底打通的时间,恰巧与佛像建成的时间非常接近。所以当地人才把洪水的退去与仙佛寺石窟建成联系在一起,认为是石窟佛像起到了震退洪水的作用。
专家说,来凤县在古时有“小南京”之称,是长江中游地区一个重要的物资集散地,活跃的商贸活动使得当地经济繁荣、商家云集。为了祈求出行平安、财富世代绵延,富商们竞相出资开凿石窟、雕刻佛像、修建寺院,仙佛寺正是在这样的历史环境下诞生的。
地理·中国
《谜崖遗窟》上下
播出时间:9月2日-3日 19:27